用科学破解成功学的迷信

本文为万维刚《精英日课》读书笔记。

标题：Barking Up the Wrong Tree
副标题：The Surprising Science Behind Why Everything You Know About Success Is (Mostly) Wrong
作者：埃里克·巴克尔（Eric Barker）

关于“成功”的迷信说法太多了，各种鸡汤段子里不不乏所谓的“成功学”，巴克儿这本书就是要用科学研究的结果破除迷信、拨乱反正。这本书可以让你更了解“成功”到底是怎么回事，或许还有可能让你在了解这些之后，理性地决定放弃追求“成功”。

极端与平庸

关于极端和成功之间的关系，作者以两类人举了例子：学生和领导。

学校里的优等生出了社会之后，通常会成为专业人才，或者各自职业中一流人才。但是这些人才只能算是高级的打工者，其中很少有所谓的牛人。相反地，有一个调查表明，美国百万富翁中高中时期的平均 GPA 只有 2.9（满分4.0），也就是中等生的水平。

会造成这种情况的原因，作者认为有两个：

学校表现不能反映真实能力。
学校喜欢的是全面发展，遵守规则的学生，而牛人都是用热情（passion）把事情做到极致，他们并不需要规则。

再来说说领导，关于领导到底有没有作用，也一直在困扰着管理学家，有些领导似乎在团队中可有可无，而有些领导（如“乔布斯”）却可以做到力挽狂澜。关于这点，哈佛商学院的塔姆·穆昆达教授提出了一个理论：领导人其实有两种。

“被过滤”的领导人，这类领导人是通过规则过滤出来的，是现有规则的受益者，因此倾向维护现有的规则。这类领导人在团队中就是可有可无，起不到大作用。
“未被过滤”的领导人，这类领导人通常是因为偶然的原因上位，或者临危受命，他们更愿意打破规则，做一些极端的事情。

使用这个理论来对历届的美国总统进行分类，“预言”他们对世界的影响，准确率可以达到 99%。而结论就是“未被过滤”的领导人，能够真正影响乃至改变世界。虽然改变世界不一样都是好的改变，但是至少说明，如果你想做“大事”，就是要走极端。

那，如何才能做到极端呢？事实上，极端不是你想买，想买就能买，你恐怕得有极端的基因才行。

我们大多数人就像蒲公英，对环境的要求极低，在哪里都能生存。而某些人因为基因变异，成为了兰花，他们对环境的要求极高，如果环境不行，他们的生存能力就远远不如蒲公英，相反地，如果环境正好合适，他们就能取得极端的成功。

一个很好的例子就是菲尔普斯，他的身子特别长，腿特别短，胳膊特别细，手和脚都特别大，跑步跑不快，整个都不协调。这样的体型让他很不适合在陆地行动，却可以自由地游泳。像他这样的“兰花”，如果因为偶然没有接触到游泳，那他现在会是怎么样呢？不极端，就不可能取得极端的成功，但是极端，就可能连正常的生活都过不好。

基于这个认识，我们要想成功需要三个条件：打破规则，不被过滤，环境适合。

极端的成功并不适合所有人，需要基因和环境的配合，成功的反义词不是失败，而是平庸。不管是成功还是失败都意味着要走极端。

乐观与坚持

前面虽然说到美国百万富翁的平均 GPA 只有 2.9，成绩不怎么样，但是统计还发现了他们的另一个共同点，那就是他们都自诩特别能坚持，做事有始有终。事实也是如此，如果你想要成功，坚持是必不可少的。

那牛人都是如何做到坚持的呢？作者做了相关的研究，可以用来说明这个问题。

美国的海军海豹突击队是一击非常厉害的部队，同时他们的训练也是出奇地残酷。在训练中就有一项考核，在长达 110 小时内，不能休息、不能睡觉，要一直不停地长途行军和游泳，只要坚持不住就意味着被淘汰，他们用这种方法来选拔士兵，把不能坚持的人排队掉。然后，他们对结果做了调研，发现坚持到最后的不是那些身体最强壮的人，而是那些最乐观的人。

同样的，另一项统计发现那些能坚持推销的推销员，都是具有乐观精神的人，在乐观素质上排到 10% 的推销员，能卖出 88% 的销售额。

乐观的人总在告诉自己：困难都是暂时的，这次的失败都是因为某个特殊的原因，这不是我的错误。这些能坚持下来的人，靠的不是对世界理性的认识，而靠乐观的自欺欺人。

相反地，那些对什么都看得特别准的人可能就是抑郁症患者。作者说，美国的律师中，得抑郁症的比其它职业高 3.6 倍，因为这个职业不允许他们盲目乐观，他们在打官司前一定要把最坏的情况都考虑到。

照这么说起来，自我欺骗就是一项福利了。事实上，我们每时每刻都在进行自我欺骗，我们用的方法就是讲故事。

对于那些没办法乐观的事，我们就需要的就是讲一个好故事。比如在纳粹集中营的人，就需要靠给自己讲故事的方式来找到活下去的动力。《未来简史》里面就讲到，人脑里都有一个叙事自我，时刻都在给自己讲一个故事，我们都生活自己给自己编制的故事里。这其实是人的一种非常健康的心理机制，故事的价值不在于真实准确，而在于提供人生的意义。

永不放弃，坚持到底是成功者必备的条件，然而长期的坚持不是来自生体能和意志力，而是来自乐观的精神，来自我们给自己讲的故事。

死磕到底与积极尝试

虽说坚持到底是成功的必备条件，但是坚持的事也要符合自身的实际条件，不是什么事坚持都能成功的。那问题就来了，如果找到值得坚持的事呢？

说起来也很简单，那就是不要考虑太多，多尝试新事物，在行动中获得想法。硅谷有句名言 “fail fast, fail often” —— 要多失败，快失败，说的就是这个意思。事实上，成功有很大的运气因素在里面，而区别运气好与运气不好的关键就在于你是否经常尝试新东西。

当我们多尝试，接触到了不同领域之后，就更容易找到自己真正感兴趣的东西。这时就会出现另一个问题，坚持这个兴趣是否切合实际，具有可行性呢？

这时，我们就可以使用 “WOOP” 心理比对方法，把梦想和现实联系起来。这个方法是几个英文单词的缩写：

Wish，内心的愿望。
Outcome，把结果具体化，畅想愿望成真的喜悦。
Obstacle，思考在实际执行过程会遇到的阻碍。
Plan，根据前两步，制定相应计划。

这四步都很平常，但是它在主要作用并不在于帮你实现梦想，而在过滤掉不切实际的梦想。如果一个梦想不合实际，使用这个方法分析之后，就会强烈感觉到不可行。而一旦使用这个方法找到可行的梦想，剩下的事就是坚持了。

内向与外向

前面讲到的坚持与尝试是一对矛盾，接下来还有一对矛盾，内向与外向。在通往成功的路上，内向者与外向者哪个更容易成功呢？

所谓的内向与外向并不能一概而论，按照作者的说法，大概有 1/3 的人，是强烈的内向或者强烈的外向；剩下 2/3 的人，是处在中间，有时候内向有时候外向。一个简单的判断内外向的标准就是，你需要外部环境给你多大的刺激。

作者先给出了结论在这个世界上，外向的人更占便宜，并就此进行了研究分析。

外向者收入更高，被认为更适合当领导，有更大的关系网，更重要的一点是外向的人生活更幸福。关于最后一点，已经被反复验证过，可以说是心理学中最可靠的结论之一 —— 外向的人对自己的生活满意度更高。

那内向者是不是无立足之地了呢？并非如此，如果考察人的真实水平，会发现水平最高的反而是内向者。这大概是因为内向者会去进行刻意练习，而这种练习要求单独训练，并耐得住寂寞。因此，说起来世界对内向者是有点不公平的，因为他们的水平通常都被低估了。

但是，正如前面说过的，大多数人不是绝对的内向或者外向，这些被低估的处于中间地带的内向者，可以尝试学习外向一点。毕竟，想要进入一个高水平领域，你就需要导师，而想要任何一个领域干出名堂，都需要跟人合作。

万先生的评论：我们都是在矛盾中寻找一个动态平衡，有时候要多尝试，有时候要多坚持，有时候要外向一点，有时候要老老实实做内向的人 —— 总体来说，一味做内向就太吃亏了。

自信与自卑

有一个著名的说法，90% 的人认为自己开车的技术在平均水平之上，这就是所谓的“过度自信”。作者针对这种现象做了更细致的研究：让参考某商务培训的五万个人自评，看自己在培训中的表现与其他人其它处于什么水平。

结果 80%-85% 的人认为自己的水平在前 20%，70% 的人认为自己的水平在前 10% —— 这是普通职员的自评，如果对象是社会地位比较高的专业人士，他们对自己评价就更高了。

过度自信如此普遍，说明了它在进化论意义上的好处。那就是以往的成功会给我们带来自信，自信会带来乐观，而前面就讲过，乐观是让人能坚持下来的一个重要心理素质。乐观会带来更多的成功，这就形成了一个良性循环。

那对于一个自信不足的人，能像前面的外向一样装出来吗？事实证明，这是不可行的，费曼有句名言：第一原则是你不要骗自己，因为你是最容易被骗的人，一个没有实力的人，如果装得太多，会连自己也被骗，认为自己真的是个高手。

前段时间有个热闹话题，一位所谓的“太极高手”挑战综合格斗高手，结果分分钟被打趴下。同样的事件在06年的日本也发现过，功夫大师柳龙拳悬赏5000美元与 MMA 选手进行公开赛，也是不到一分钟就被 KO。这两起案例都说明，装自信的人很容易被自我欺骗。

如果自信不能装，那应该如何培养呢？那就是“自我关怀”，这种方法就是要以一个友善的外人角度来看待自己，共分三步：

鼓励自己，像自己的长辈一样，用温和的语气跟自己说话。
接受自己，你只是一个普通人，普通人都会犯错。
面对错误，错误并不是世界末日，只要吸取教训就行。

工作与生活

有一个普遍的现象：最厉害的人同时也是工作量最大的人。有人做过调查，每个领域里基本都是 10% 最强的人干了这个领域 80% 的工作。这些人就如同第一小节里面讲的极端的成功者，问题在于，如果一个人投入了这么多时间在工作上，就不可避免地对自己的生活产生影响。

有人做过调查研究，特别厉害的高手，天才式的人物，大多对家人不管不顾。爱因斯坦需要长时间的思考，因此他基本没有时间陪家人，他自己说过“我的妻子就是我的雇员，只是我不能解雇她而已。”。而莫扎特的妻子生孩子的时候，他在另外的房间继续做曲。

如果你认为，他们已经那么聪明了，难道不能抽点时间陪陪家人吗？事实是，这样子会让他们的工作生产力下降。有一个针对男性的研究发现，科学家、作家、音乐家、画家，甚至犯罪分子，都是一结婚就无法维持高产出了。

但是，如果你只是想做一个普通人，那么平衡才是更好的选择。有研究表明，如果每周工作超过 55 小时以上，那么 55 小时之后的时候，其实是没有什么产出的，还不如不做。同时，给小孩充分的时间玩，他的学习效率会提高，学习成绩特别好的孩子，可以同时是爱玩的孩子。

这一切的前提是，你想要一个更完整的人生，而不是一个极端的成就。像乔布斯这样的人，根本不可能在上午十点半之前把工作完成，然后选择去放松。

主动的选择

前面讲了那么多，已经说明了成功不是什么埋头苦干，拼命硬干就有回报的事儿。成功，是在一系列矛盾中做出艰难的选择。

你可以选择做一个好学生，讨老师家长的喜欢，也可以做一个极端学习，与体制为敌。
你可以选择看清这个世界，也可以用讲故事来哄自己乐观下去。
你可以选择评估所有利弊再行动，也可以无知无畏地直接动手。
你可以选择内向地专注一件事，也可以外向地积极寻找新机会。
你可以选择工作生活相平衡，也可以沉迷工作无法自拔。

这些问题没有办法让别人替你回答，关键只在于你要掌握主动权，并主动地进行选择。

有一个研究，访问了一些在某一方面特别成功的人，并总结出四个所有成功者都想要，但是都有所欠缺的方面：

幸福，这里指的就是生活中的乐趣和满足。
成就，相比那些有同样奋斗目标的人，你有哪些了不起的成就。
意义，你对你所关心的人，有没有正面的影响。
遗产，当你走了，你的价值观和成就，能不能给未来人的成功铺平门道路。

问题就在于，这四个维度你不能都拿满分，你得做出选择。人们喜欢有选择，但是讨厌做选择。但毕竟还是得选，有意识地选择，总比无意识地被局面牵引着走好。有两个概念，可以帮助我们更好地进行决定，即“挑选者”与“选择者”，“最大化”与“满足”。

所谓“挑选者”，就是比较被动的选择，他们从选项中进行评估然后选一个最好的。“选择者”则是主动地进行选择，他们先问自己想要的是什么，然后再去看选项中是否有适合自己的，如果都不适合，他们甚至能创造出新的选择。而针对每一个选择，你可以做到“最大化”或者只要做到“满足”就行了。

所以，现在的关键就在于，你要做一个积极主动的“选择者”，以我为主调整选项，对某些选项采取“满足”策略。

如果你想做一个极端的成功者，那么你就可以对“幸福”和“意义”采取满足策略，而集中精力追求“成就”和“遗产”的最大化。

总之，成功并不是一个算法，而是选择。你自己想要成为什么样的人，你的选择可以随时调整，但是最重要的是要“主动”地进行选择。

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